魚類和其他動物一樣需要不斷地從外界環(huán)境中攝取食物，經(jīng)過口腔、食管、胃腸道的消化、吸收，并在體內(nèi)進(jìn)行一系列的生物化學(xué)反應(yīng)與變化，以維持生命活動以及建造自己，從而魚才能正常地活動、生長、發(fā)育與繁殖，并將體內(nèi)代謝的廢物排出體外。這種由飼料連續(xù)不斷地或定期供應(yīng)魚體必需的物質(zhì)成分稱為營養(yǎng)素。
飼料中含有的營養(yǎng)素，通過化學(xué)分析的方法測得有蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物（糖類）、維生素、礦物質(zhì)（無機(jī)鹽）等。不同的飼料所含的營養(yǎng)素成分是不同的，如動物性飼料的蛋白質(zhì)含量一般高些，植物性飼料的蛋白質(zhì)含量相對低些。
各種營養(yǎng)素的生理功能如下：
蛋白質(zhì)是維持生物機(jī)體的生命過程、生產(chǎn)各種動物產(chǎn)品最重要的營養(yǎng)成分。因此，可以說沒有蛋白質(zhì)就沒有生命。其主要生理功能為：
① 蛋白質(zhì)是魚體能量重要來源。蛋白質(zhì)在魚體內(nèi)經(jīng)過脫氫作用可很決氧化產(chǎn)生生理熱能，供魚體生長活動所需要；
② 蛋白質(zhì)是構(gòu)成魚體組織的重要部分。魚類在生長過程中需要不斷修補(bǔ)和更新機(jī)體組織而獲得增長，蛋白質(zhì)作為魚體的營養(yǎng)作用是供給魚體所需要的氨基酸，滿足其新陳代謝作用；
③ 蛋白質(zhì)組成動物體內(nèi)酶和激素，滿足功能蛋白質(zhì)需要。
飼料中的脂肪被魚攝取后，在消化道中經(jīng)消化酶——脂肪酶的作用分解為甘油與脂肪酸后，方能被魚體吸收。
吸收后，一部分重新合成魚體脂肪貯存體內(nèi)；另一部分則變成熱能，供給生命活動的需要。脂肪在體內(nèi)氧化放出的能量約為同量碳水化合物和蛋白質(zhì)的2 . 25 倍。因此，脂肪能量較高，也是主要能源。
脂肪在營養(yǎng)上的功能除是必需脂肪酸和能量來源外，又是維生素A 、維生素D 、維生素E 和維生素K 等脂溶性維生素的載體，并促使這些維生素吸收與利用。
碳水化合物的生理功能主要有：
飼料中所含的碳水化合物如淀粉等，經(jīng)消化道中酶的作用而分解為單糖后被吸收進(jìn)入血液，主要作為能源供魚體生長活動需要。有的構(gòu)成動物細(xì)胞原生質(zhì)的成分，也有的在體內(nèi)合成脂肪和某些氨基酸的原料。
維生素在營養(yǎng)上不屬于構(gòu)成機(jī)體組織的主要原料，也不是機(jī)體能量的來源。維生素的生理功能是維持機(jī)體的正常生長發(fā)育，參與調(diào)節(jié)及管制機(jī)體內(nèi)各種新陳代謝的正常進(jìn)行，提高機(jī)體對疾病的抵抗能力。
若缺乏，輕者將引起生長減慢，重者致使生長停滯，代謝失調(diào)，產(chǎn)生各種維生素缺乏癥。因此說維生素是一類生物活性物質(zhì)。
礦物質(zhì)又叫無機(jī)鹽。它是動物所必需的營養(yǎng)成分。它們分布于動物體內(nèi)的各個部位，起著重要的生理作用：
組成骨骼和牙齒；以離子的形式存在于血液、淋巴液或細(xì)胞液中，起著調(diào)節(jié)pH 值和滲透壓的作用；與蛋白質(zhì)和脂肪結(jié)合，存在于氨基酸、核酸及大部分酶中，參與能量代謝及酶的活動。
 

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